Bientôt les vendanges !

Les vignerons belges s’engagent doucement dans les préparatifs qui vont mener aux vendanges, l’aboutissement d’une année entière de « chouchoutage » de la vigne. Mais tous les raisins ne mûrissent pas en même temps ; sinon, ce serait trop simple ! Le type de cépage est l’un des critères conditionnant le moment choisi pour les vendanges, mais il y en a d’autres, bien sûr, comme la latitude et l’exposition des vignes ou le style de vin recherché.

À la fin du XIX^e siècle, un ampélographe français du nom de Pulliat a classé les cépages selon leur période de maturité, en prenant le Chasselas doré comme « raisin étalon » en raison de la constance de son cycle de maturité.

- Les raisins dits précoces sont ceux qui mûrissent avant le Chasselas.

- Les raisins « de première époque » mûrissent à peu près en même temps que le Chasselas (5-6 jours avant pour les plus hâtifs, 5-6 jours après pour les plus tardifs). Exemples : le Chardonnay en blanc ou le Gamay en rouge.

- Les raisins « de deuxième époque » arrivent à maturité entre 12 et 22 jours après le Chasselas. Parmi eux, le Chenin en blanc et le Cabernet Sauvignon en rouge.

- Les raisins « de troisième époque » atteignent leur pleine maturité 24-25 jours après le Chasselas, quelques jours en plus pour les plus tardifs. C’est le cas, notamment, du Viognier, du Malbec ou de la Syrah.

- Les cépages tardifs, parmi lesquels le Muscat d’Alexandrie ou le Mourvèdre, sont les derniers à mûrir, environ une quarantaine de jours après le Chasselas.

Et les cépages interspécifiques, me direz-vous ? Le Solaris (blanc), très présent dans les domaines belges qui ont opté pour ces cépages résistants, se vendange habituellement à partir du 15 septembre. Tout comme le Regent, en rouge. Le Johanniter (blanc), le Bronner (blanc) et le Pinotin (rouge) voient leur récolte décalée d’une quinzaine de jours au moins (fin septembre-début octobre).

Moralité : nos vignerons ont besoin de bras vaillants pendant plusieurs semaines. Si le cœur vous en dit, contactez les domaines : le Domaine du Chenoy, le Château de Bioul, Vin de Liège, le Domaine du Chant d’Eole, notamment, recherchent des volontaires. Plus d’infos ici.

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